Watou (et non Waouh) est un village de Flandre rattaché à la commune de Poperinge dans la région flamande de Belgique. Poperinge c’est vraiment l’endroit pour les amateurs de bière. Capitale de la culture du houblon, Poperinge possède un musée du Houblon. Là-bas, son histoire y est racontée en long, en large, et en travers ! De quoi bien frimer avec toutes ces connaissances lors du prochain apéro entre potes ! La fin de la visite vous comblera de joie avec pas moins de 2 500 bières en vitrine ! Le choix risque d’être dur… Puisque vous êtes maintenant expert en la matière, rendez-vous dans les deux brasseries principales de la ville : la brasserie St Bernardus ou la brasserie Van Eecke ou (Leroy Watou Breweries). D’ailleurs, ne manquez pas de déguster la fameuse Hommel, qui fait la réputation de Poperinge.
La brasserie St Bernardus : une histoire trappiste
L’histoire de la brasserie a débuté en 1900. A cette époque, les trappistes de l’abbaye du Mont des Cats quittent le nord de la Flandre pour Watou. Pour rappel, les trappistes sont des moines qui brassent des bières respectant de hauts critères de fermentation et de brassage. Les moines ont commencé à y fabriquer du fromage afin de subvenir à leurs besoins. Plus tard, les moines décident de réintégrer leur abbaye et c’est ainsi que Evariste Decononinck reprend la fromagerie. Il reprend la fabrication de fromage et la commercialisation des bières de l’abbaye de Saint-Sixte jusqu’en 1959, date à laquelle l’activité de fromagerie s’arrête.
« Déguster une Abt c’est profiter goulument de la vie »
Après cet arrêt, le beau-fils d’Evaste décide de poursuivre les efforts entrepris. Il signe avec les moines de Saint-Sixte un contrat de 30 ans pour le brassage des bières Saint Sixtus. Le contrat est stoppé net par l’abbaye Saint-Sixte après les 30 ans. Pour autant, les bières continuent d’être brassés selon les mêmes recettes héritées des moines depuis 1992. C’est alors que les bières prennent le nom de « St Bernadus », en référence au refuge Notre Dame de Saint-Bernard. En 20 ans, les ventes passent de 2 000 à 40 000 hectolitres, ce qui oblige la brasserie à augmenter son nombre d’entrepôts et de développer davantage son activité annexe.
C’est ainsi qu’aujourd’hui, il est possible d’acheter les bières de la brasserie dans la boutique mais aussi d’organiser des événements pour les particuliers et les professionnels grâce à l’espace de séminaires et congrès. La terrasse panoramique vous permettra de déguster une de leur bière avec une jolie vue sur les champs de houblon.
Coup de cœur : St Bernardus Abt 12
La St Bernadus Abt 12, brassée selon la recette depuis 1946, est considéré comme l’une des meilleures bières au monde. Elle fait la réputation de la brasserie depuis ces débuts. Bière brune de 10% aux arômes très fruités, elle bénéficie d’une belle longueur, à la fois douce et amère en bouche. Elle se marie parfaitement avec des plats à base de viande, de gibier et de bons fromages pour un apéro réussi !
A faire dans les alentours
Dans les environs, arrêtez-vous à Boeschèque, l’un des plus beaux villages du Nord pas de Calais. Son histoire est d’ailleurs très étroitement liée aussi à la culture du houblon. Mais aussi au textile et à la culture flamande. Vous apprécierez y trouver un lieu préservé et authentique des Flandres avec la présence des Monts qui veillent sur la ville de Bailleul et offrent un panorama époustouflant sur le territoire avec ses plateaux de couleurs ! Le temps de recharger vos batteries, après avoir gravis les différents Monts des Cats, partez en direction de la réserve naturelle flamande du Westhoek où vous apprécierez toute la végétation dunaire. Dans un même paysage de dunes entre faune et flore, vous découvrirez deux criques artificielles qui se remplissent au gré des marées.
Infos pratiques
BRASSERIE ST BERNARDUS – Trappistenweg | 8978 Watou | Belgique
Site Internet – Facebook – YouTube
Visites :
Interrompues pour cause de travaux