Vous êtes ici dans la vaste campagne Hennuyère, au milieu de paysages entremêlés de champs, de pâtures et de bosquets le tout posé sur de légers vallons. Les nombreux villages invitent à la randonnée. C’est dans ce décor d’enchantement que l’on retrouve l’Abbaye des Rocs, au calme, dans la nature.
L’abbaye des Rocs : une grande microbrasserie
Fondée en 1979 par Jean-Pierre Eloir, l’Abbaye des Rocs est la première structure d’après-guerre à obtenir l’autorisation de devenir micro-brasserie en Belgique. En effet, jusqu’alors, seules les brasseries produisant plus de 10 000 hectolitres étaient autorisées à brasser. Véritable histoire familiale, c’est Nathalie Eloir, la fille de Jean-Pierre, ainsi que son ami qui ont repris l’affaire en 1991. Ingénieure dans le domaine brassicole, elle reprend rapidement ce qui a été entrepris par ses parents, qui veillent toujours au grain.
Dans les années 2010 la brasserie ne cesse de se développer pour atteindre un sommet en 2019 avec près de 3 000 hectolitres et 5 employés. Malheureusement, l’ascension de la brasserie et les projets qui vont avec prennent un coup derrière la tête avec l’arrivée de la pandémie de Covid. La brasserie est alors obligée de se séparer de 3 personnes et la production est divisée par deux en 2021. L’objectif aujourd’hui ? Se reconstruire petit à petit, continuer à développer l’activité touristique et l’accueil à la brasserie grâce à des ateliers de brassage pour particuliers et entreprises, et bientôt, développer une offre d’hébergement.
La brasserie est répartie sur deux sites. La partie production se situe 1 kilomètre plus au Sud sur la commune d’Honnelles à l’arrière de la maison familiale. Les 3 fermenteurs qui s’élèvent dans le ciel servent de signal. C’est dans l’enceinte de l’ancienne abbaye que se trouve la partie accueil, répartie entre le moulin et la ferme, le tout en bordure de ruisseau. Ouvert uniquement le dimanche, le bar de la brasserie vaut presque à lui seul le détour. La déco chinée se marie à ravir avec la verrière et les plantes : un véritable lieu cocooning. Tout ça couplé à l’immense gentillesse de Nathalie et à la générosité des bières proposées ; nous ne sommes pas loin de l’idée que l’on peut se faire du paradis.
Coup de cœur : La Montagnarde
Jamais une chose simple de choisir une bière au milieu d’une gamme qu’on adore. Pourtant, il faut se mouiller ! J’ai alors choisi ici La Montagnarde (elle tire ce nom du gentilé des habitants du village de Montignies-sur-Roc). Pourquoi ? Avant tout parce que c’est un monument de la scène craft Belge. C’est aussi une des premières bières produites par la brasserie et une recette inventée par le papa de Nathalie. On a affaire à une belle Amber Ale qui ne ressemble à absolument aucune autre. Maltée et sèche en bouche malgré ses 9 chevaux, la première bouche offre de belles notes de pain toasté voire de toffee. Le final porte sur les fruits secs, le bois et le porto. Un régal.
A faire dans les alentours
Les sentiers et chemins sont assez rares pour les promeneurs malheureusement bien obligés de passer parfois par des routes relativement fréquentées. Côté vélo, la RAVEL, vaste et belle piste cyclable, passe à proximité immédiate de la brasserie. Le point fort agréable étant la belle densité de cafés-rando, de bars de village de qualité et de brasseries. Idéal pour faire étape !
Pour les amateurs de vieilles pierres, ne manquez pas un petit arrêt par Bavay côté Français. Cette petite commune du Nord abrite un forum antique que l’on doit aux gallo-romains. Une curiosité toujours debout malgré son grand âge, équipée de visites guidées et d’un petit musée.
Infos pratiques
ABBAYE DES ROCS – Chaussée Brunehault | 7387 Montignies-sur-Roc | Belgique
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